היסטוריה של תאים סולאריים

המונח "פוטו-וולטאיקה" מגיע מיוונית, כלומר אור, מתח וחשמל. זה בא משמו של הפיזיקאי האיטלקי אלסנדרו וולט. אחרי אלסנדרו וולט, "וולט" משמש כיחידת מתח.
במונחים של ההיסטוריה של פיתוח אנרגיית השמש, התנהגות "החשמל מייצר האור" הנגרמת מקרינת אור על חומרים התגלתה כבר במאה ה-19.
בשנת 1839, האפקט הפוטו-וולטאי התגלה לראשונה על ידי הפיזיקאי הצרפתי AE Becquerel. המונח "וולט קל" הופיע באנגלית בשנת 1849.
בשנת 1883, התא הסולארי הראשון הוכן בהצלחה על ידי צ'ארלס פריטס. צ'ארלס כיסה שכבה דקה של זהב על מוליך למחצה סלניום כדי ליצור צומת מתכת מוליכים למחצה. היעילות של המכשיר היא רק 1 אחוז.
עד שנות ה-30, מד החשיפה של מצלמות עשה שימוש נרחב בעיקרון האור והחשמל.
בשנת 1946 הגיש ראסל אוהל בקשה לפטנט ייצור של תאים סולאריים מודרניים.
בשנות ה-50, עם ההבנה ההדרגתית של התכונות הפיזיקליות של מוליכים למחצה והתקדמות טכנולוגיית העיבוד, נולד התא הסולארי הראשון ב-Bell Labs ב-1954 לאחר ש-Bell Labs בארצות הברית גילה שהסיליקון רגיש יותר לאור לאחר הוספה כמות מסוימת של זיהומים בניסוי עם מוליכים למחצה. סוף סוף הגיע עידן הטכנולוגיה של תאים סולאריים.
מאז שנות ה-58 של המאה ה-20, לוויינים ששוגרו על ידי ארצות הברית השתמשו בתאים סולאריים כמקור אנרגיה.
בשנות ה-70, כאשר התרחש משבר האנרגיה, מדינות ברחבי העולם הבינו את חשיבות פיתוח האנרגיה.
בשנת 1973 התרחש משבר הנפט, ואנשים החלו להעביר את היישום של תאים סולאריים למטרות פרנסה כלליות.
בארה"ב, יפן, ישראל ובמדינות נוספות נעשה שימוש במספר רב של מכשירי אנרגיה סולארית והם הולכים לקראת מטרת המסחור.
מבין המדינות הללו הקימה ארצות הברית את תחנת הכוח הסולארית הגדולה בעולם בקליפורניה בשנת 1983, עם יכולת ייצור חשמל של עד 16 מיליון וואט. דרום אפריקה, בוצואנה, נמיביה ומדינות נוספות בדרום אפריקה הקימו גם הן פרויקטים מיוחדים כדי לעודד אזורים כפריים מרוחקים להתקין מערכות לייצור חשמל של תאים סולאריים בעלות נמוכה.
יפן היא המדינה הראשונה שמקדמת ייצור חשמל סולארי. בשנת 1994, יפן הטמיעה מערכת סבסוד ותגמול לקידום "מערכת האנרגיה הפוטו-וולטאית העירונית המקבילה" של 3000 וואט למשק בית. בשנה הראשונה סיבסדה הממשלה 49 אחוז מהקרנות, והסבסוד שלאחר מכן ירד משנה לשנה. "מערכת אנרגיה פוטו-וולטאית סולארית מקבילה עם חשמל רשת" היא תא סולארי המספק חשמל לעומס שלו כאשר השמש מספיקה. אם יש עודפי חשמל, הם יאוחסנו בנפרד. כאשר ייצור החשמל אינו מספיק או לא, הכוח הנדרש יסופק על ידי חברת החשמל. עד 1996, היו 2600 מערכות לייצור חשמל סולארי מותקנות ביפן, עם קיבולת מותקנת כוללת של 8 מיליון וואט. שנה לאחר מכן, היו 9400 יחידות וההספק המותקן הכולל הגיע ל-32 מיליון וואט. עם העלייה במודעות להגנת הסביבה ולמערכת הסובסידיות הממשלתיות, ההערכה היא שגם הביקוש לתאים סולאריים לשימוש ביתי ביפן יגדל במהירות.
בסין, גם תעשיית האנרגיה הסולארית זכתה לעודד ותמיכת חזקה על ידי הממשלה. במרץ 2009 הודיע ​​משרד האוצר כי יסבסד פרויקטים של אנרגיה סולארית בקנה מידה גדול כמו מבנים פוטו-וולטאיים סולאריים.